Wat hebben Coolblue, Swapfiets, TicketSwap, HousingAnywhere, Equalture, StuDocu en Magnet.me met elkaar gemeen?
Ze begonnen allemaal vanuit studenten die een idee kregen en besloten om het gewoon te proberen.
Precies daar draait het boek Student Entrepreneur van Vincent Karremans om. Een aanrader voor iedereen die bezig is met studeren en ondernemen, of voor studenten die rondlopen met een idee maar nog twijfelen of ze ermee moeten starten.
Want je studententijd is misschien wel de perfecte periode om te ondernemen. Niet omdat je dan alles al weet, maar juist omdat je nog volop aan het ontdekken bent. Je mag experimenteren, fouten maken, bijsturen en opnieuw beginnen. Eigenlijk precies wat ondernemerschap vraagt.
Coolblue begon in 1999 als studentenbedrijf van Pieter Zwart, Paul de Jong en Bart Kuijpers. Waar veel bedrijven dromen van één groot idee, laat Coolblue vooral zien hoe belangrijk uitvoering is.
De kracht zat niet alleen in online producten verkopen, maar in de manier waarop het bedrijf dat deed: klantgericht, zorgvuldig en met extreem veel oog voor detail. Van losse webshops zoals MP3man.nl en Laptopshop.nl groeide Coolblue uiteindelijk uit tot één van de bekendste webwinkels van Nederland.
De les voor studerende ondernemers? Een idee is belangrijk, maar niet heilig. Het verschil zit vaak in de dagelijkse uitvoering. Welke behoefte van je klant los je écht op? Hoe maak je de ervaring beter? En waar kun je elke dag een klein beetje verbeteren?
Swapfiets begon met een simpel maar sterk concept: een fietsabonnement waarbij je altijd een werkende fiets hebt. De oprichters begonnen niet met een perfect uitgewerkt internationaal groeiplan, maar met dertig fietsen, een Facebookpagina en een website.
Toen de eerste aanmeldingen binnenkwamen, waren de fietsen nog niet eens klaar. Toch gingen ze door. Ze maakten de fietsen rijklaar, brachten ze zelf naar klanten en leerden onderweg wat er nodig was om het concept werkend te krijgen. Voor studenten die willen ondernemen is dat een fijne reminder: je hoeft niet te wachten tot alles perfect staat. Soms ontdek je pas wat je bedrijf nodig heeft zodra je echte klanten hebt.
De ondernemersles van Swapfiets is duidelijk: groot denken mag, maar beginnen doe je klein. Test je idee, luister naar gebruikers en bouw daarna pas aan schaal.
TicketSwap ontstond vanuit persoonlijke frustratie. Een kaartje doorverkopen via Facebook bleek onhandig, onveilig en omslachtig. Vanuit die ervaring ontstond het idee voor een betrouwbaar platform waar vraag en aanbod van tickets samenkomen.
Juist dat maakt TicketSwap interessant voor iedereen die nadenkt over ondernemen als student. Goede ideeën ontstaan vaak niet in vergaderruimtes, maar in het dagelijks leven. Op een festival, in een studentenkamer, tijdens een reis of gewoon omdat iets onnodig ingewikkeld voelt.
De les: let op je eigen irritaties. Waar loop jij tegenaan? Waar hoor je vrienden steeds over klagen? Welke oplossing mis je zelf? Daar kan zomaar een onderneming in zitten.
Toen Niels van Deuren tijdelijk naar Singapore vertrok voor zijn studie, merkte hij hoe lastig het was om zijn kamer onder te verhuren. Daaruit ontstond HousingAnywhere: een platform voor studenten en young professionals die tijdelijk woonruimte zoeken in het buitenland.
Wat begon als een oplossing voor zijn eigen situatie, groeide uit tot een internationaal platform. Interessant aan dit verhaal is dat het probleem heel herkenbaar was voor één student, maar uiteindelijk speelde bij studenten over de hele wereld.
De les voor studerende ondernemers: onderschat je eigen ervaring niet. Soms lijkt een probleem klein omdat jij het toevallig zelf meemaakt. Maar als veel mensen hetzelfde ervaren, kan daar juist een grote markt achter zitten.
Charlotte en Fleur Melkert begonnen met Equalture zonder jarenlange werkervaring of technische achtergrond. Op papier leek dat misschien niet logisch: een HR-techbedrijf bouwen met een sterke wetenschappelijke component, terwijl je zelf nog veel moet uitzoeken.
Toch werd juist die naïviteit een kracht. Omdat ze nog niet precies wisten hoe moeilijk sommige dingen hoorden te zijn, gingen ze door. Ze leerden door te doen, te googelen, fouten te maken en opnieuw te proberen.
Voor studenten is dat misschien wel één van de meest geruststellende lessen uit Student Entrepreneur. Je hoeft niet overal expert in te zijn voordat je begint. Natuurlijk moet je leren, kritisch blijven en hulp vragen, maar onervarenheid hoeft geen reden te zijn om stil te blijven staan.
Soms is niet weten hoe moeilijk iets is precies wat je nodig hebt om het tóch te proberen.
StuDocu, eerder bekend als StudeerSnel, begon als studentenproject in Delft. Het idee was simpel: een platform waarop studenten samenvattingen en college-aantekeningen makkelijk met elkaar konden delen. Later groeide het bedrijf internationaal en bereikte het miljoenen studenten per maand.
Een belangrijke les uit het verhaal van founder Marnix Broer is het belang van meten en testen. Door data te gebruiken en A/B-tests uit te voeren, ontdekte StuDocu waar gebruikers afhaakten en wat beter kon. Niet op onderbuikgevoel, maar op basis van gedrag.
Voor studenten die een bedrijf starten is dat waardevol. Je hoeft niet meteen alles goed te doen, maar je moet wel willen leren van wat je ziet. Welke pagina werkt? Waar haken mensen af? Welke boodschap slaat aan? Welke functie gebruiken mensen wel of juist niet? Ondernemen is niet alleen durven, maar ook blijven verbeteren.
Vincent Karremans, schrijver van Student Entrepreneur, richtte zelf mede Magnet.me op (zie foto). Het platform ontstond vanuit een herkenbaar probleem: de zoektocht naar een passende baan of stage voelde voor studenten vaak massaal, onpersoonlijk en inefficiënt.
Magnet.me draaide het recruitmentproces om. Studenten maken een profiel aan en bedrijven kunnen op basis van een match contact leggen. Daarmee werd een bestaande markt opnieuw bekeken vanuit de behoefte van studenten.
De les: innovatie hoeft niet altijd te betekenen dat je iets compleet nieuws verzint. Soms zit de vernieuwing in het anders organiseren van iets dat al bestaat.
De verhalen in Student Entrepreneur laten zien dat er niet één juiste route is naar ondernemerschap. De één begint vanuit frustratie, de ander vanuit nieuwsgierigheid. De één bouwt aan een platform, de ander aan een fysiek product of dienst. Maar bijna alle verhalen hebben iets gemeen: ze begonnen voordat alles zeker was.
Daarom is dit boek interessant voor studenten die bezig zijn met ondernemen en studeren. Het laat zien dat je niet hoeft te wachten tot na je diploma, tot je meer ervaring hebt of tot je plan perfect is uitgewerkt.
Je studententijd is juist een goede periode om te testen. Je zit in een omgeving vol kennis, mensen, netwerken en ideeën. Je hebt toegang tot docenten, medestudenten, events en vaak ook tot programma’s die ondernemerschap stimuleren.
Ben jij student en denk je na over ondernemen? Of ben je al gestart naast je studie? Dan is Student Entrepreneur een mooie aanrader om inspiratie op te doen uit echte ondernemersverhalen.
Bij StartUp Nijmegen geloven we dat ondernemerschap begint met nieuwsgierigheid. Met een probleem dat je niet loslaat. Met de vraag: kan dit slimmer, beter of eerlijker?
Of je nu nog studeert, net afgestudeerd bent of gewoon een goed idee hebt: je hoeft het niet alleen te doen. Bij StartUp Nijmegen helpen we startende ondernemers met werkplekken, workshops, sparsessies en een netwerk van ondernemers en experts uit de regio.
Ook eens ervaren hoe het is bij StartUp Nijmegen? Kom langs voor kennismaking om de sfeer en een bak koffie te proeven. Bevalt het goed, dan mag je het nog beter ervaren tijdens een gratis proefzitdag.
Stationsplein 26
6512 AB
Nijmegen
Neem contact op:
[email protected]
06 - 109 4444 0
Gerealiseerd door: Digishock