Door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen
Toen Ruben vroeger stond te wachten bij een bushokje en naar de grote posters keek, riep hij al: “Ik ga ooit iets doen met reclame.” Hoewel het tijdens zijn schoolcarrière niet meteen vanzelfsprekend was dat hij verder zou gaan binnen het vak design, is hij daar met zijn bedrijf Koeienletters vastberaden. Voor hem is het tofste aan ondernemen elke dag doen wat je leuk vindt. En dat is voor Ruben designs maken voor bedrijven die aansluiten bij de identiteit van een bedrijf. Designs waarbij hij zelf ook kan denken: “Dit is vet!”
Hbo naar master
Na zijn middelbare school afgerond te hebben, koos Ruben voor een brede opleiding richting communicatie. “Bij de opleiding Communicatie & Multimedia design komen er veel facetten voorbij. Ik vond het leuk, maar tijdens de opleiding dacht ik nooit echt: ‘Oh, dit vind ik echt het vetst om te doen.’ Je deed het gewoon en je haalde het. Na die vier jaar wist ik nog niet waar ik echt goed in was.”
Na het afronden van zijn hbo, besloot Ruben dit verder te ontdekken door te starten aan de master Communicatie & Beïnvloeding. “Hoewel ik de stof interessant vond, lag de wetenschappelijke onderwijsmethode mij totaal niet. Toch heb ik er op het gebied van gedragsbeïnvloeding, schrijfvaardigheid en algehele denkwijze aardig wat van opgestoken.”
Ondernemen tijdens studie
Al tijdens zijn studie begon Ruben met ondernemen. Iets waar hij zonder het direct door te hebben, gewoon in rolde. “Nadat ik mijn afstudeerproject had afgerond, vroeg Body Language Academy of ik daar wilde blijven werken om te ondersteunen op het gebied van design en social media. Tegelijkertijd klopte ook Tije bij mij aan. Hij was net begonnen met zijn bedrijf Like Bamboo en zocht een grafisch vormgever voor een paar kleine opdrachten. Om voor beide bedrijven te blijven werken besloot ik me in te schrijven bij de Kvk.”
Van studeerkamer naar werkplek
Na het afronden van zijn master wist Ruben al snel dat hij volledig wilde gaan ondernemen. “Na volledig voor mezelf te zijn begonnen, ging het gestaag omhoog in opdrachten. Eerst deed ik nog alles vanuit huis, waar ik me toch niet helemaal kon concentreren. Het voelde nog steeds een beetje als aankloten op mijn kamer, waardoor ik het niet echt serieus nam. Op dat moment kreeg ik een appje van Eva of StartUp niet iets voor mij was.”
Hoewel Ruben het op voorhand enkel als een werkplek zag, veranderde dat al na één dag proefzitten. “Het beviel echt meteen goed. In eerste instantie weet je niks over de community en de waarde van StartUp. Maar, ik ervaarde meteen al de automatische controle die je hebt om productief aan het werk te gaan.”
Niet perse een niche kiezen
Tijdens de beginperiode bij StartUp werd aan Ruben verteld dat hij een niche moest kiezen, waarin hij na een tijd ervaarde dat dat niet hetgeen is waar hij gelukkig van wordt. “Toen ik eenmaal op zoek ging naar een specialisatie, kwam ik uit bij het designen voor beurshouders. Toch merkte ik dat als ik dat nog tien jaar zou doen, ik daar niet gelukkig van zou worden. Nu heb ik zoiets van: ik moet niet te veel nadenken over wat ik aanbied. Je moet vooral doen wat je leuk vindt, als je het maar doet, dan ontdek je vanzelf wel waar je klanten vandaan komen.”
StartUp waardevol
Naast dit advies heeft Ruben zijn netwerk ook flink uitgebreid door met anderen te praten. “Het hier zijn, rondlopen en met partners sparren zorgt ervoor dat je opvalt. Op een gegeven moment weten mensen wat je doet en benaderen ze je er ook voor. In combinatie met aanvullende evenementen en workshops haal je de investering er ook echt uit. Naast dat je opdrachten krijgt, wordt er bijvoorbeeld ook gevraagd of je je uurtarief niet moet verhogen. Je groeit echt verder op persoonlijk en zakelijk vlak.”
Meeste geleerd van ondernemer
In die jaren ervaring heeft Ruben veel geleerd over zichzelf en het vak ondernemen. Hij ziet een groei waar hij alleen maar trots op kan zijn. “Op ondernemersvlak kan het zo lastig zijn om jezelf op waarde te schatten. De uren die je erin stopt zijn echt waardevol, dat moet je goed doorberekenen. Daarnaast heb ik echt geleerd dat je niet alles zelf moet doen. Denk bijvoorbeeld aan de boekhouding, je bent dan echt uren kwijt met iets waar je niet facturabel voor kunt zijn. Daarnaast kun je door dat uit handen te geven aan je bedrijf werken.”
Wil jij net zoals Ruben sneller en beter groeien met je bedrijf? Kom eens langs bij StartUp Nijmegen. We zijn benieuwd naar jouw verhaal onder het genot van een kop koffie.