Door Eva Vos
Doorzetten. Niet opgeven. Nog één stap. Nog één poging.
In de sport wordt doorzettingsvermogen bijna automatisch als iets positiefs gezien. En binnen het ondernemerschap misschien nog wel meer. Dat werd onlangs pijnlijk zichtbaar tijdens een HYROX-wedstrijd in Beijing. Een atlete kreeg tijdens de race ernstige darmproblemen, maar besloot haar wedstrijd toch af te maken. Beelden van het incident gingen online rond en zorgden voor een flinke discussie. De ene groep zag iemand met extreem veel doorzettingsvermogen. Anderen vroegen zich juist af: waarom moet doorgaan altijd bewonderenswaardig zijn?
De atlete gaf achteraf zelf aan dat stoppen waarschijnlijk de betere keuze was geweest, heb je dat als ondernemer ook weleens gehad?
Want wanneer is doorzetten krachtig?
En wanneer ben je eigenlijk gewoon te lang aan het doorgaan?
Misschien wel een van de gevaarlijkste zinnen voor een ondernemer:
“Wat een leuk idee!”
Tien mensen kunnen enthousiast reageren op je concept. Je Instagram-post krijgt likes. Vrienden vertellen dat ze het fantastisch vinden. Maar vervolgens trekt niemand zijn portemonnee. Dat is informatie. Niet noodzakelijk het bewijs dat je meteen moet stoppen, maar wel een signaal dat harder werken aan exact hetzelfde idee misschien niet het antwoord is.
Ondernemers hebben uiteindelijk meer aan gedrag dan aan complimenten.
Vinden mensen het leuk? Of vinden ze het waardevol genoeg om ervoor te betalen?
Soms is stoppen met je oorspronkelijke plan helemaal niet hetzelfde als stoppen met je onderneming. Misschien heb je een uitgebreid platform gebouwd en blijken klanten maar één klein onderdeel ervan interessant te vinden. Of je richt je op zzp’ers, maar ineens blijken juist grotere bedrijven bereid ervoor te betalen. Dan kun je koppig blijven bouwen aan wat je oorspronkelijk bedacht had. Of luisteren naar wat de markt je vertelt. Dit sluit mooi aan op het principe van een startup pivot: je einddoel hoeft niet noodzakelijk te verdwijnen, maar de route ernaartoe verandert.
Dit is misschien de interessantste vergelijking met HYROX. Bij fysieke inspanning kan nóg harder doorduwen op een gegeven moment niet meer de oplossing zijn. Bij ondernemerschap geldt soms precies hetzelfde. Als je conversie slecht is, betekent dat niet automatisch dat je honderd extra mensen moet benaderen. Als klanten vertrekken, betekent het niet automatisch dat je harder nieuwe klanten moet werven. En als je structureel verlies maakt op iedere verkoop, gaat méér verkopen dat fundamentele probleem niet oplossen. Sommige problemen vragen om meer inzet. Andere problemen vragen om een andere aanpak. Het verschil herkennen is misschien wel belangrijker dan simpelweg kunnen doorzetten.
“Ik heb hier al twee jaar aan gewerkt.”
“Ik heb er inmiddels €20.000 in gestoken.”
“Ik kan nu toch niet stoppen?”
Heel menselijk. Maar wat je gisteren hebt geïnvesteerd, zegt niet automatisch iets over wat morgen de beste keuze is. Binnen de gedragswetenschappen wordt dit vaak gekoppeld aan de sunk cost fallacy: de neiging om door te gaan met iets omdat we er al veel tijd, geld of energie in hebben gestoken. Juist ondernemers kunnen daar gevoelig voor zijn. Je onderneming is immers niet alleen een spreadsheet. Er zitten dromen, identiteit, trots en verwachtingen in. Daardoor kan de vraag “werkt dit nog?” behoorlijk ongemakkelijk worden. Maar soms moet je die toch stellen.
Ondernemerschap kost tijd en energie. Zeker in de beginfase kan hard werken daar gewoon bij horen. Maar er zit een verschil tussen tijdelijk veel investeren en structureel over je eigen grenzen heen gaan. Als doorgaan langdurig ten koste gaat van je gezondheid, relaties of financiële stabiliteit, verdient dat minstens dezelfde aandacht als je volgende omzetdoel. Dat geldt ook zakelijk. Misschien kost één product 80% van je tijd terwijl het maar 10% van je omzet oplevert. Misschien blijf je achter een klant aanlopen die structureel problemen veroorzaakt. Of misschien probeer je een markt te veroveren waar nauwelijks vraag naar je oplossing blijkt te bestaan.
Stoppen kan dan ruimte creëren voor iets beters.
Twijfel je als ondernemer of je moet blijven proberen? Dan kunnen deze vijf vragen helpen:
Vooral die laatste vind ik belangrijk.
Want tussen doorgaan en opgeven zit nog een gigantisch gebied.
Hulp nodig? Plan een gesprek met een partner.
Ook eens ervaren hoe het is bij StartUp Nijmegen? Kom langs voor kennismaking om de sfeer en een bak koffie te proeven. Bevalt het goed, dan mag je het nog beter ervaren tijdens een gratis proefzitdag.
Stationsplein 26
6512 AB
Nijmegen
Neem contact op:
[email protected]
06 - 109 4444 0
Gerealiseerd door: Digishock