Veel ondernemers in Nijmegen starten hun passie bij StartUp: ze zetten een eigen bedrijf op en groeien door. Deze week in de spotlight: Mendel Janssen van Rijk van Nijmegen Culinair. Toen de horeca in maart 2020 dicht moest, kwam ook hij thuis te zitten. Met twee kleine kinderen, zonder inkomen. “Toen werd het tijd voor een nieuw concept waarmee ik de horeca een steuntje in de rug kon bieden.”
Voor niets gaat de zon op
Mendels hart lag ondanks de crisis nog steeds bij de horeca. “Ik wilde iets doen om de horeca en lokale goede doelen in één klap te steunen”, vertelt hij. “Toen ontstond eerst het concept Nijmegen Culinair in het klein. Dit was een cadeaukaart met bedrag naar keuze van restaurant De Kluizenaar. Een deel van het bedrag ging naar De Waalboog, een lokale zorginstelling waar mijn oma vroeger zat.”
Een mooi initiatief, maar het had nog flink wat voeten in de aarde. “Qua inkomen ging ik in korte tijd van een hele dikke plus naar een hele dikke min”, vertelt Mendel. Alles wat hij als ondernemer had opgebouwd, was weg. “Toch moet je door. Ik moest een manier vinden om mijn nieuwe concept te promoten. Iedereen zat thuis in quarantaine, dus de meest effectieve manier leek mij om langs de deuren te gaan. Een enorme stap uit mijn comfortzone. Toch ben ik een half jaar lang door weer en wind langs de deuren gedaan. En met succes, want in die tijd heb ik voor een kwart miljoen aan restaurantbonnen uitgeschreven.”
Uniek concept
Uiteindelijk bleek zijn idee zo’n succes dat De Kluizenaar meer omzet draaide dan ooit en Mendel kon uitbreiden. En toen ontstond Rijk van Nijmegen Culinair. “Toen ik Rijk van Nijmegen Culinair ging uitwerken, kwam ik erachter dat er best veel bij komt kijken. Zo heb ik een stichting opgericht met een derdengeldenrekening en heb ik een vergunning moeten aanvragen bij De Nederlandsche Bank. Nu staat het bedrijf gelukkig als een huis.”
“Mensen kopen niet zomaar een restaurant cadeaukaart. Daarom koppel ik de cadeaukaart aan een goed doel: dat maakt het concept uniek én zo kan ik meteen meerdere partijen een steuntje in de rug bieden. En dat allemaal binnen één regio. Je geniet van een heerlijk diner terwijl je tegelijkertijd een goed doel steunt”, legt Mendel uit. En niet alle restaurants kunnen zich zomaar aansluiten. “Rijk van Nijmegen Culinair vertegenwoordigt alleen de beste, uniekste of mooiste restaurants in de regio. Het gaat ons echt om de kwaliteit en niet om de kwantiteit.”
Tijdens het opzetten van Rijk van Nijmegen Culinair kwam hij met StartUp in aanraking. “Ik ben daar regelmatig geweest om met andere ondernemers en Dick Bos te praten. Aan die gesprekken heb ik erg veel gehad. Dankzij alle kritische blikken en complimenten kreeg ik bijvoorbeeld nog meer de bevestiging dat ik door moest zetten. Uiteindelijk heb ik dan ook de keuze gemaakt om me aan te sluiten bij StartUp.” En daar heeft Mendel nog steeds profijt van, vertelt hij. “Ik maak nog steeds flink gebruik van de fijne partnerspreekuren bij StartUp en heb op de Testmarkt gestaan. Al deze activiteiten en evenementen helpen me om te groeien en m’n bedrijf steeds meer vorm te geven.”
Lokale partijen steunen als ondernemer in Nijmegen
Mendel zou het liefst in iedere regio een Culinair opstarten. “Arnhem Culinair is afgelopen februari live gegaan en binnenkort komt er ook eentje in Den Bosch en Utrecht. Daarna lanceer ik The Culinair Group: een landelijk portaal waar je je eigen regio kunt selecteren. Je kunt dan online per regio zien waar je je cadeaukaart kunt uitgeven. Het blijft natuurlijk wel lokaal: een Nijmeegse cadeaukaart kun je alleen inwisselen bij Nijmeegse restaurants”, vertelt Mendel.
Ook wil hij twee keer per jaar een grote campagne opzetten om één specifiek goed doel te helpen. Zo kwam afgelopen december Quiet Nijmegen aan het licht. “Het doel van de campagne was om gezinnen die in Nijmegen in stille armoede leven in de watten te leggen met kerst: we gaven ze een uitgebreid dinerpakket voor thuis. We hebben deze campagne maximaal gepromoot en daardoor haalden we ons doel om alle huishoudens van Quiet een kerstdiner te geven. Dat zijn ruim 700 mensen! Ik heb de pakketten ook zelf gebracht bij mensen thuis: de waardering die je dan krijgt, is onbetaalbaar.”
Wil je kennismaken met deze ondernemer in Nijmegen of andere ondernemers die bij StartUp Nijmegen zijn aangesloten? Je vindt ze in ons overzicht van ondernemers.
Geschreven door Maud Stekelenburg
Als starter aansluiten bij StartUp Nijmegen en dan doorgroeien van ondernemer naar partner. Een mooie manier om je kennis en ervaring te delen met andere beginnende ondernemers. Dat vindt ook Mirjam de Heus van brandingbureau Kenmerk, die sinds februari partner is bij StartUp Nijmegen: “Ik denk niet dat je starters kunt behoeden voor wat er komen gaat, je leert door vallen en opstaan.”
Mirjam startte in 2019 met Kenmerk. Als brandingbureau maken ze sterke merken: van strategie tot naamontwikkeling en van logo tot website. “We houden ons bezig met alles wat een merk uitstraalt. Echt het totale plaatje”, vertelt ze.
Gewoon durven
Mirjam was korte tijd geleden zélf nog een starter. Daardoor weet ze precies waar de valkuilen zitten en herkent ze zichzelf in deze eerste fases. “Startende ondernemers zijn vaak te voorzichtig. Zo durven ze bijvoorbeeld hun website pas te laten zien zodra die af is. Maar wanneer is je website echt af? Ik denk dat je niet moet wachten tot iets perfect is: dat is het namelijk nooit. Uiteindelijk moet je gewoon gaan en die sprong in het diepe wagen. En je moet vooral onthouden dat iedereen bij StartUp ook ooit op hetzelfde punt heeft gestaan”, vertelt ze bemoedigend.
Eén van Mirjams eigen valkuilen was dat ze de grote lijn van haar bedrijf uit het oog verloor. “Eigenlijk kwam dat puur door mijn eigen passie voor merken maken. Daardoor vergat ik dat Kenmerk zelf ook een merk is waaraan gebouwd moet worden. Ik verloor de grote lijnen uit het oog, terwijl ik hard werkte en veel uren maakte.”
Van ondernemer naar partner: go with the flow
Als beginnende ondernemer heeft Mirjam toentertijd veel aan de partnergesprekken bij StartUp gehad. “De partners kijken blanco naar je situatie en geven je goede feedback op je website of salesverhaal. Dat hielp mij om door te gaan. Als startende ondernemer heb je een passie, maar weet je nog lang niet alles van het ondernemen. Partnergesprekken hielpen me om overzicht te houden.”
Nadat Mirjam StartUp verliet, wilde ze graag contact houden. “Ik verliet een gezellige, bruisende community en wilde dat helemaal niet loslaten. Dus werd ik ‘vriend van StartUp’, waardoor ik toch een beetje verbonden bleef. Met het kleine jaarlijkse bedrag dat daarbij hoort, kan StartUp voor ondernemers blijven doen wat ze ook voor mij hebben gedaan.”
En nu is ze zelf partner. “Vooral omdat ik het leuk vind om mijn visie te delen vanuit mijn positie. Kenmerk staat nog veel dichterbij de start dan een organisatie die al járen meedraait: ik heb het zelf allemaal kortgeleden meegemaakt. Dat maakt dat ik snap wat starters doormaken en ik hun vragen al snel concreet voor ogen heb. Al heeft iemand met 20 jaar ervaring weer veel diepere lessen die ook waardevol kunnen zijn.”
“Zelf ben ik van de ‘go with the flow’: als ik iets zie wat ik tof vind, ga ik dat doen. Na wat onderzoek weet je namelijk al snel of iets het proberen waard óf tijdverspilling is. En dat is ook wat ik wil meegeven aan starters. Het is zonde van je tijd als je in detail op papier wilt zetten wat je gaat doen. Je kunt de snelle wereld van nu nou eenmaal niet voorspellen. Je moet ook durven loslaten en vertrouwen op het feit dat het goedkomt. Mijn partnergesprekken zullen dan vooral ook creatieve brainstormsessies worden.”
Wil je zelf de stap van ondernemer naar partner maken? Of graag kennismaken met deze partner of andere partners die bij StartUp Nijmegen zijn aangesloten? Je vindt ze in ons overzicht van partners.
Geschreven door Jodi Bel van Tekstbureau Letterdesk
Bij StartUp Nijmegen kun je gemakkelijk leren van gevestigde ondernemers tijdens de partnerspreekuren. Samen sneller groeien, noemen we dat. Jos van den Berg – algemeen directeur bij Repair Care – is een van die partners: “Mijn belangrijkste advies aan andere ondernemers is: houd overzicht en blijf rustig.”
Repair Care ontwikkelt en levert duurzame houten reparatieproducten die via bouwcentra en verfgroothandels bij onderhoudsbedrijven, aannemers en schilders terechtkomen. Dat ze alleen houten producten leveren, is een bewuste keuze. “Het is beter voor het milieu en je portemonnee”, vertelt Jos. “De duurzaamheid van onze producten zit ‘m vooral in de kwaliteit die we leveren: we willen constant de beste zijn.”
En die ambitie begint volgens Jos bij je collega’s. “We merkten dat onze kwaliteit verbeterde als collega’s zélf uitzochten wat er moest gebeuren.” Sinds een tijdje werkt Repair Care dan ook met projectteams. “Daarom hebben we nu bijna geen hiërarchie meer: iedereen voelt zich vrij in het werk en de eigen ontwikkeling. We werken meer naast elkaar en laten multi- en interdisciplinaire projectteams de belangrijke beslissingen nemen.”
Samen sneller groeien dankzij meer vrijheid
De nieuwe manier van werken valt inmiddels goed in de smaak, al was het wel even wennen. “Deze werkvorm betekent namelijk dat ik als CEO een stapje opzij doe: ik ga niet meer over alle besluiten. Dat vonden m’n collega’s wel even een dingetje, want het is nogal een verantwoordelijkheid. Maar als je thuis je eigen portemonnee beheert, dan moet dat op je werk toch ook kunnen? Iedereen op z’n eigen beslissingen laten vertrouwen, was wel de grootste uitdaging.”
Het idee om het roer om te gooien, begon zelfs bij Jos’ eigen managementteam. “Ik vroeg hen een aantal jaar geleden om mij doelstellingen te geven in plaats van andersom. Toen kwamen ze met het advies: ga een cursus coaching volgen, vertel wat je geleerd hebt en pas het bij ons toe. Ik was sceptisch, want ik heb helemaal geen geduld en kan mijn mening moeilijk voor me houden”, glimlacht Jos. Toch volgde hij de cursus. “Inmiddels heb ik mijn diploma als coach en ben ik zelfs world wide coach: ik mag overal ter wereld een coachrol vervullen. Ik ben erachter gekomen dat je iemand alleen maar kan helpen door vragen te stellen. Je hoeft je eigen mening niet altijd te delen: mensen hebben minder sturing nodig dan je denkt.”
Die coachende manier van werken werpt z’n vruchten af binnen Repair Care. “De drempel om dingen bespreekbaar te maken is zo goed als weg: ik zoek zelf ook naar feedback”, aldus Jos. “Goed voorbeeld doet goed volgen. Nu gaat het super met het bedrijf en in mijn privéleven.”
Belangrijkste advies voor andere ondernemers
In zijn gesprekken met startende ondernemers bij StartUp, probeert Jos die essentie van rust over te brengen. “Ik luister goed en probeer in te schatten waar iemand staat met z’n onderneming. Vooral omdat het in het begin draait om het moment van opschalen: wanneer ga je dat doen? En hoe kom je aan investeringen? Dat zijn vragen die ik graag samen onderzoek.”
“Een eigen onderneming is in het begin hard werken en veel uren maken”, gaat Jos verder. “Ik weet nu hoe belangrijk het is om overzicht te houden en effectief te werken. Heb je een volle mailbox? Plan alle losse taken in je agenda en werk ze in behapbare stukken af. Laat je niet afleiden door telefoons en voorkom dat je meerdere dingen tegelijk aan het doen bent. Zo houd je de lonkende pop-ups van je telefoon en laptop onder controle.” Oftewel: houd overzicht en blijf rustig. “Dat is het belangrijkste advies dat ik kan geven. Het is vanuit mijn positie natuurlijk makkelijk gezegd, omdat ik inmiddels de ruimte heb om er zo over te denken. Maar ik heb dat ook moeten leren: ik hoop dat andere ondernemers dat sneller doorhebben.”
Wil jij ook samen sneller groeien? Schrijf je dan in voor een spreekuur met Jos van den Berg of een van onze andere partners!
Dat een startende ondernemer meer bereikt in de eerste 5 jaar – en deze overleeft door middel van begeleiding en kennisdeling – is iets wat zowel Orion als StartUp Nijmegen alleen maar kunnen beamen. Naast de behoefte in begeleiding en kennisdeling over onderwerpen die samengaan met je business kan er ook behoefte zijn aan financiering. Dat is waar Orion Gelderland bij komt springen.
Orion Gelderland
Orion Gelderland is een samenwerkingsverband tussen 10 instellingen in Gelderland. Zo zitten verschillende kennisinstellingen, maar ook andere coöperaties die kunnen bijstaan in het verlenen van coaches en kennis aangesloten. Samen bieden ze een constructie die innovatieve en opschaalbare ideeën begeleiden. Deze initiatieven zijn gericht op de energiesector, creatieve sector en smart business.
Voor wie?
Een ondernemer klopt bij een van de tien aangesloten partners aan. Vanuit hier wordt er een inhoudelijk programma, uitgebreid netwerk en intensieve coaching aangeboden. Een startende ondernemer heeft behoefte aan verschillende onderwerpen. Orion staat op zoveel mogelijke manieren bij om te helpen waar nodig. Op dezer manier krijgt de starter elke mogelijke begeleiding door middel van een traject waar op dat moment behoefte aan is. Binnen dat traject wordt er ook gekeken of er financiering nodig is om het idee te realiseren. Wanneer dat aan de orde is, komt het StartUp fonds Gelderland om de hoek kijken.
Beoordeling
StartUp fonds Gelderland biedt mogelijkheden voor leningen in de pre-seed fase. Vaak durven investeerders het namelijk nog niet aan om in deze fase te investeren en ondersteunen. De provincie biedt met dit fonds de mogelijkheid om verschillende ideeën die grote maatschappelijke vraagstukken oplossen, meer te kunnen realiseren door bij te staan in deze beginfase. Bij het verlenen van deze financiering wordt gekeken naar verschillende criteria, waarbij maatschappelijke impact, innovatie en opschaalbaarheid de belangrijkste zijn. Orion helpt bij de onderbouwing van deze criteria.
Begeleiding
Door de intensieve coaching en de mogelijkheid in financiering van Orion hopen ze meer draagkracht te creëren door grote maatschappelijke vraagstukken op te lossen. Daarmee geloven zij, net zoals Startup, in de innovatiekracht en de bijdrage in een sterk en slim ondernemersklimaat.
Zit jij in de pre-seed fase en voel je de behoefte aan coaching en misschien zelfs financiering? Kijk dan eens op de website van Orion voor meer informatie. https://orion-gelderland.nl/
Wie weet realiseer jij dan wel het volgende initiatief dat van grote maatschappelijke impact is.
Niet alleen ondernemen, maar ook stage lopen bij StartUp Nijmegen is erg leerzaam. In een omgeving vol creativiteit en gepassioneerde ondernemers ontstaan de mooiste ideeën. Zo heeft Meike (18) tijdens haar stage ‘Gewoon doen! De podcast’ van StartUp Nijmegen bedacht en uitgewerkt. “Ik wilde iets nieuws bedenken wat echt een toevoeging aan StartUp zou zijn.”
Meike zit in haar laatste jaar van de studie Mediamanagement & Marketing aan het Grafisch Lyceum in Utrecht. Voor haar studie heeft ze vijf maanden stage gelopen bij StartUp Nijmegen. “Mijn moeder heeft zelf bij StartUp gezeten en via haar ben ik hier eigenlijk terecht gekomen. Toen heb ik een gesprek gehad met Dick en Eva en dat klikte meteen.”
Gewoon doen!
Met ‘Gewoon doen! De podcast’ geeft Meike wekelijks een podium aan alle (startende) ondernemers om zo tot de meest inspirerende verhalen te komen. “Zelf luister ik veel podcasts, dus het idee lag al binnen handbereik. Toen ben ik een plan gaan maken, heb ik onderzoek gedaan en ben ik dat vorm gaan geven. Hiervoor heb ik het internet afgezocht en ben ik veel met ondernemers in gesprek gegaan. Ook Eva heeft me enorm geholpen. Zij gaf me dan echt dat zetje in de rug als ik bijvoorbeeld mensen niet aan durfde te spreken”, legt Meike uit.
Dankzij al die gesprekken, kreeg Meikes plan steeds meer vorm. “Mijn idee was eerst om ondernemers tegenover elkaar te zetten en ze verschillende stellingen voor te leggen. Deze stellingen zouden ze dan met elkaar bespreken, waardoor er inspirerende of motiverende discussies ontstaan. Uiteindelijk bleek iets meer sturing wel handig, dus nu schuift Eva aan om het gesprek te leiden.”
Toen het concept zo goed als stond, ontbrak alleen de naam nog. “Die is echt spontaan tijdens een wandeling met ondernemer Nick Beernink naar boven gekomen”, vertelt Meike. “Hij heeft mij ontzettend veel geholpen in het hele proces. Hij zei tijdens die wandeling dat ik het ‘gewoon moest gaan doen’. Toen dacht ik gelijk: dat wordt de naam! Ik heb Eva, Jan en vooral Dick moeten overtuigen van deze titel en dat is gelukt. Ik ben een logo gaan ontwerpen en echt aan de slag gegaan.”
De podcast wordt niet alleen op de socials van StartUp, maar ook op locatie gepromoot. “Zo heb ik de bestickering bedacht op de ramen van StartUp. Deze heb ik ontworpen samen met ondernemers. Wanneer mensen dan voorbijlopen zien ze staan: ‘Podcast opnemen? Hier kan het ook!’, om zo ook ondernemers van buitenaf te inspireren.”
‘Gewoon doen! De podcast’ is een enorm succes en Meike is dan ook erg trots tijdens het beluisteren van de afleveringen. “Ik heb met deze podcast van niets iets gemaakt: dat is supermooi! Het luisteren van de podcasts vind ik dan ook erg leuk. Ik ben best trots op mezelf en wil dit zeker blijven doen: unieke verhalen van mensen aanhoren en ook echt ondernemers verder helpen.” Ook nu haar stage bij StartUp is afgerond: “Ik ben nog steeds bezig met de podcast: ik edit de afleveringen en plaats ze elke week op de socials en Spotify.”
Een leerzame omgeving bij StartUp Nijmegen
“Ik heb bij StartUp ontzettend veel geleerd. Op zakelijk en persoonlijk gebied ben ik enorm gegroeid. Zo was ik eerst een verlegen meisje, maar voel ik me nu erg op m’n plek en durf ik met iedereen te praten. Ik heb dan ook veel vertrouwen gekregen van Dick, Jan en Eva. Ze vertrouwden mijn idee en zagen het als een echte toevoeging van StartUp, dat is heel speciaal”, zegt Meike.
“Aan het einde van mijn stage zei Jan tegen mij dat ik zo hard werk, dat ik gewoon een echte ondernemer ben. Toen ben ik wel even gaan nadenken om er misschien iets mee te gaan doen. De waardering die ik heb gehad van Dick, Jan en Eva heeft me een enorm warm gevoel gegeven, daar ben ik echt heel blij mee. Maar, eerst nog maar eens mijn stage bij VideoExpress afmaken. Een andere onderneming dat is aangesloten bij StartUp en waar ik terecht ben gekomen tijdens mijn stage hier.”
Helaas zit het team van StartUp vol met medewerkers waardoor er geen ruimte meer is voor stagiaires.
Geschreven door Yannick Baay van Tekstbureau Letterdesk
Bij StartUp Nijmegen kun je heel gemakkelijk leren van gevestigde ondernemers tijdens de partnerspreekuren. Samen sneller groeien, noemen we dat. Vincent de Schepper – oprichter van OOXOO – is een van die partners. “OOXOO is het derde bedrijf wat ik heb opgericht en ik vind het leuk om mijn ervaring te delen.”
OOXOO is volgens Vincent een soort Google, maar dan binnen een bedrijf. “Iedereen die voor een bedrijf werkt, moet weleens op zoek naar informatie. Een rapport, een mailtje, een offerte. Dat zoeken kost ontzettend veel tijd, helemaal als je niet zeker weet of jouw informatie ergens in de cloud staat, of op een externe harde schijf.”
De zoekmachine van OOXOO lost dat probleem op. “We combineren zoektechnologie, natural language understanding en kunstmatige intelligentie om een interne zoekmachine te bouwen. Onze zoekmachine laat zien waar jij je antwoord kunt vinden en geeft ook direct antwoord op je zoekvraag, zonder dat je nog bestanden hoeft te openen.”
Van startup naar scaleup
OOXOO is op dit moment een scaleup en nog geen groot, gevestigd bedrijf. Maar Vincent heeft als partner veel meer ervaring om op te leunen. “Ik heb in 2000 een online platform voor huisartsen opgebouwd en richtte later een medisch uitzendbureau op. Beide bedrijven zijn een groot succes geworden.”
Volgens Vincent is ondernemen altijd uitdagend. “Je bent voortdurend bezig met het oplossen van problemen. Als goede ondernemer ben je altijd bezig met wat er beter kan. Ik denk dat het belangrijk is om af en toe even achterom te kijken en te beseffen wat je allemaal hebt bereikt.” Daarnaast vertelt Vincent dat het gevoel en instinct van een ondernemer goud waard zijn. “Je onderneemt niet om je eigen ego te strelen, maar om zo snel mogelijk op eigen benen te staan. Vertrouw daarbij ook op zeker je eigen gevoel, al helemaal wanneer het gaat om samenwerkingen.”
Samen sneller groeien door onzekerheid los te laten
“Nu ik wat ouder ben en meer ervaring heb kan ik makkelijker zeggen: als ondernemer ben ik regelmatig onzeker geweest. Het is een kunst en een uitdaging om dat te accepteren. Zorg ervoor dat je geen nieuw persoon wordt, en als het ware een rol gaat spelen om de juiste indruk te maken op je klanten. Als die rol eigenlijk niet bij je past, straal je dat meteen uit. Ik heb veel meer respect voor iemand die twijfel durft te laten zien en kwetsbaarheid toont.”
Omdat Vincent is opgeleid als huisarts, heeft hij veel gesprekstechnieken geleerd. “Die pas ik ook zeker toe in de partnergesprekken. Ik zie altijd twee opties als ondernemers bij mij langs komen. Soms hebben mensen praktische vragen en zijn ze op zoek naar een concreet antwoord. Dan doe ik mijn best om antwoord te geven op die vraag. En soms komt er iemand langs die komt verkopen. Dan ga ik zitten en luisteren. Behandel me maar als prospect! Als je verhaal rammelt, is dat niet erg. Maar je hoort het wel eerlijk van me. Het is beter dat ik het je vertel dan een klant, toch?”
Win-winsituatie
Vincent is niet zonder reden partner geworden bij StartUp. “Voor mijn eerste twee bedrijven heb ik altijd landelijk zaken gedaan. Maar ik woon al zo lang in Nijmegen, ik wilde hier wat doen. Als partner kan ik mijn passie voor ondernemen inzetten en anderen helpen. Ondernemen is een idee hebben en na hard werken resultaat zien. Ik wil zien dat andere mensen dat ook ervaren. Als ik de kans heb om anderen minder te laten struikelen dan ik deed helemaal in het begin, dan doe ik dat heel graag.”
Wil jij ook samen sneller groeien? Schrijf je dan in voor het spreekuur van Vincent de Schepper of een van onze andere partners!
