Als je naar een festival of feestje gaat, wil je er vaak leuk uitzien. In de zomer vallen de kleurrijke en hippe designs sterk in de smaak! “Ik vind het zelf fijn als ik een hippe outfit aan heb op een festival. Het dragen van kleding waar je blij van wordt, versterkt je positieve uitstraling. Met Festifit wil ik alle feestliefhebbers en festivalgangers dit blije gevoel geven. ”Het idee voor Festifit begon bij een outfit van de C&A. “Ik liep in de stad en zag daar een felgekleurde outfit in de etalage van de C&A hangen. Ik vond het super vet en wilde het graag hebben. Toen ik de outfit uiteindelijk aanhad naar een feestje kreeg ik veel complimenten. Daarnaast kreeg ik vaak de vraag waar ik het vandaan had. De volgende ochtend kon ik geen website vinden die deze outfits aanbood. Zonde, vond ik! Zo ontstond mijn idee voor Festifit.”
Hart voor ondernemen
Ruben was altijd al ondernemend. De ervaringen die hij heeft opgedaan tijdens zijn bijbanen zorgde ervoor dat hij wist hoe hij zijn eigen bedrijf wil runnen. “Ik vind het heel gaaf om actief om je heen te kijken. Zo ga je op zoek naar kansen. Kansen waar je werkelijkheid van maakt. Daarnaast ben je iedere dag bezig met je netwerk uit te breiden. Dat onderdeel van ondernemen vind ik heel leuk om te doen.”
Een netwerk opbouwen is ontzettend belangrijk als je je eigen bedrijf hebt. “Ik word wel eens uitgenodigd om jury te zijn bij bijvoorbeeld een pitchwedstrijd. Binnenkort ga ik een praatje houden in een klas van de HAN bij de opleiding Ondernemerschap. Verder ben ik druk bezig om in contact te komen met de festivalbranche. Geen dag is hetzelfde: dat vind ik juist zo leuk.”
Pitch For The Future
Ruben deed mee aan de Pitch For The Future, waar hij in contact kwam met Dick. “Dick was heel enthousiast over mijn pitch. Hij stelde voor dat ik een keer langs kon komen bij StartUp om over mijn bedrijf te praten. Na een goed gesprek overwoog ik me bij StartUp aan te sluiten. Het is een ideale plek voor jonge ondernemers die vette dingen willen doen. Over 15 jaar zijn deze mensen grote ondernemers en daar heb je dan nu al je connecties mee. Ideaal toch!”
Omgaan met tegenslagen
Ondernemen heeft niet alleen voordelen, vooral het begin is altijd lastig. “Het was niet makkelijk om de juiste outfits te vinden. Ik ben gaan zoeken via het platform Foursource. Zo kwam ik bij leveranciers uit China en Turkije terecht. Het probleem was dat zij een minimum afname hebben van 500 stuks. Als startende ondernemer is je budget niet ruim dus deze uitgave was te groot. Door goed te onderhandelen ben ik tot een betere prijs gekomen.”
De eerste bestelling bracht ook de eerste tegenslag met zich mee. “De order klopte niet. En toen de tweede order werd bezorgd, was het weer foute boel. Dat was precies tijdens mijn proefdag bij StartUp. Er ontbraken producten en er zat zelfs een broekje voor een baby bij… De angst dat de derde keer weer zou mislukken, zat hoog. Ik zei tegen Jan dat het niks ging worden en ik me daarom nog niet wilde aansluiten bij StartUp. Maar na een stevig gesprek met de leverancier kwam het toch goed met de order. Toen heb ik besloten om door te gaan.”
Toekomstplannen vol creativiteit
Festifit zit aan het begin van de reis. “Mijn toekomstdroom is om volgend jaar zelf designs te maken en uit te voeren met een eigen producent. Daarbij mogen de waaiers, buckethats, sokken en zonnebrillen natuurlijk niet ontbreken. In de verre toekomst zou ik het supergaaf vinden als ik mijn producten over de hele wereld kan verkopen. Wie weet zie je de outfits over een tijd wel in Amerika.”
Tijdens de coronalockdowns zat Esther als gedragswetenschapper met name thuis achter haar laptop. Meeting in, meeting uit, om vervolgens snel naar beneden te rennen voor lunch. “Ik had de behoefte om naar buiten te gaan en een wandeling te maken. Om dan vervolgens opgeladen en met een opgefrist brein weer aan de slag te gaan. Dat gevoel gun ik iedereen.”
Vijftien jaar werkte Esther met plezier als gedragswetenschapper voor mensen met (zeer) ernstige meervoudige beperkingen. Toch ook voelde ze altijd die twijfel: is dit nou de beste baan voor mij? Het afnemen van haar ontwikkeldrang binnen het vakgebied en de lockdowns maakten wat los. “Ik haalde veel energie uit de begeleidingen en die moesten nu allemaal online plaatsvinden. Dat is zo onpersoonlijk, je wilt graag samen successen vieren. Met zo’n beeldscherm ertussen is dat toch net even anders.”
Naar buiten
“Ik merkte dat ik tijdens werk naar buiten wilde”, gaat Esther verder. “In de benen, frisse lucht. In de twintig minuten of het halfuur dat ik pauze had, ging ik dan ook gelijk de deur uit. Op een gegeven moment bestelde ik kant-en-klare lunches, dan verloor ik geen wandeltijd aan het klaarmaken ervan. Al gauw merkte ik dat als je iets van gezonde voeding bestelt, het verpakt wordt in zoveel onnodig materiaal. En daarnaast was het eten helemaal niet praktisch om mee naar buiten te nemen. Daar waren de leveranciers ook niet op ingericht, maar dat was wel mijn behoefte.”
En toen ontstond het idee voor Luchtig: een vernieuwend en duurzaam foodbedrijf waarbij gezonde lunches worden ingezet om mensen in beweging te krijgen tijdens hun werkdag. Je kunt de producten, zoals een pokewrap, bananen-notenbrood of slowjuice, al wandelend opeten zonder gedoe met knoeien. Daarnaast worden ze duurzaam verpakt in alleen de hoogstnodige verpakking.
“De missie van Luchtig is om plezier, ontspanning en inspiratie toe te voegen aan het leven van werkende mensen. Ik ervaar het zelf, maar ook uit veel wetenschappelijke onderzoeken blijkt dat de buitenlucht een positief effect heeft op je lichaam en je breinwerking. Je krijgt letterlijk energie van frisse lucht en het je even buiten de werkomgeving bevinden. Ook kan het wandelen de band tussen collega’s versterken, je praat al lopend zo veel makkelijker. Na zo’n wandeling werk je vaak ook nog eens efficiënter en ben je creatiever. Niet alleen fijn voor medewerkers, ook voor werkgevers!”
Een bevrijdende keuze
“Als ik Luchtig een kans wilde geven moest ik stoppen met mijn baan. Dit besluit ging natuurlijk niet over één nacht ijs, maar de drang om een onderneming te starten binnen food and business, zeker gecombineerd met vitaliteit, werd alleen maar groter. Alles wat beweegt, verandert. Dus wat heb ik te verliezen, vroeg ik me af en ik nam ontslag. Dat was zo bevrijdend om te doen. Ik kwam later pas tot het besef dat ik al jaren niet meer in mijn comfortzone werkte. Ik krijg veel energie van mijn nieuwe pad, het is zo fijn om van wie je bént, je baan te maken!”
Via via kwam Esther bij StartUp Nijmegen terecht. “Ik had een afspraak met Dick en werd enthousiast. Eind september heb ik me ingeschreven. En dat bevalt goed. Zo zit ik onder andere in een BAM-groep met vier andere ondernemers en maak ik graag gebruik van de partnergesprekken die worden aangeboden. En natuurlijk neem ik de producten van Luchtig dan mee! Zo ben ik onlangs bij Letterdesk langs geweest en heb ik een QuickScan voor mijn website aangevraagd.”
Sociale onderneming
Mijn wens is om een ‘lunchwinkel’ in Nijmegen te openen. Een frisse plek met een grote open keuken en een mooi pick up point. Er komen mogelijk wat krukken, maar geen tafels en stoelen want mensen moeten lekker de buitenlucht in.”
“Als de winkel eenmaal staat, is het mijn wens er een werkplek van te voor mensen voor wie een ‘normale baan’, niet normaal is. Een sociale onderneming dus. Er worden in de gehandicaptenzorg prachtige dingen gedaan, maar ik heb ook met leed gezien dat de dagbesteding of arbeid van mensen met meervoudige beperkingen, weinig betekenisvol kan zijn. Hoe gaaf zou het zijn als ik iemand Chef slowjuice kan maken? En de lunches bezorgd worden door iemand op een duo-fiets? Het betekenisvol zijn voor deze doelgroep in mijn vorige baan en dit bedrijf, komen zo mooi samen. Dat is mijn ultieme droom.”
Geschreven door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen
Naast dat Ton Knoop als partner ondernemers helpt met zijn expertise en ervaring, staat hij ook buiten omgeving Nijmegen klaar voor ondernemers. Hij reist vanuit de organisatie PUM af naar verschillende landen over heel de wereld. ‘’Je kunt niet alleen maar halen, je moet ook dingen teruggeven. Bovendien vind ik dingen blijven doen erg leuk. Ik heb een enorme behoefte aan het constant opdoen van nieuwe kennis. In andere landen leer ik meer. Je bent je bewust van veel aspecten. Je gaat je toch dingen afvragen en realiseren.’’
Na jaren ervaring wat teruggeven
Ton heeft jarenlang inkoop gedaan voor verschillende bedrijven. Daarnaast werkte hij voor veel importbedrijven waar hij kennis maakte met het Verre Oosten. ‘’Na deze ervaring ben ik het onderwijs in gegaan. Daar merkte ik dat alles wat ik deed theoretisch onderbouwd kon worden. Voor die tijd kwam het vooral door instinct. Ik begreep bijvoorbeeld al dat er vanuit supply chain veel meer profijt is te halen dan puur het goedkoopste product binnenhalen.’’ Nu hij met pensioen is, is hij nog steeds bezig zijn kennis aan anderen te geven. Zo is hij partner bij StartUp, helpt hij mensen met afstand tot de arbeidsmarkt en is hij expert en vrijwilliger bij PUM.
Positieve invloed op de wereld en economie
PUM is een organisatie dat door de (VNO-)NCW is opgericht. Inmiddels hebben ze 45.000 ondernemers ondersteund door advies van experts. Ze helpen het midden- en kleinbedrijf in ontwikkelingslanden en opkomende markten te groeien en creëren een positieve invloed op de economie, het milieu en de maatschappij. Vorige maand zat Ton in Nepal om een lokale ondernemer te helpen. Inmiddels heeft hij al zo’n 15 projecten over heel de wereld gehad. Zo heeft hij Colombia, Rusland, Bolivia en Zuid-Afrika kunnen afvinken. ‘’Elke cultuur is anders. Door onder de mens te zijn leer je veel meer. Je ziet andere denkpatronen, gewoontes en culturen. Er zijn andere verhoudingen dan hier.’’
PUM legt de link tussen de expert en de vraag vanuit de lokale representanten. Er is een grote verscheidenheid. ‘’Het ondernemerschap is in vergelijking zowel hier als daar niet zo sterk’’, ziet Ton na jarenlange ervaring als coach. ‘’Er zitten hele goede ondernemers die goed nadenken en zich continue aan het verbeteren zijn, terwijl er ook een grote groep is die alleen maar bezig is met welke auto ze kunnen kopen. Je moet als ondernemer 24/7 bouwen en keihard aan de bak gaan.’’
Beginnen bij het ankerpunt
Ton geeft vooral zijn kennis mee bij de projecten die hij vanuit PUM doet. ‘’Het begint bijvoorbeeld bij visie en missie. Waar zit je ankerpunt? Waarmee onderscheid je je? Wat zijn de value propositions? Welke persona zich erachter? Wat zijn de kpi’s? Ik zeg het en zij doen het. Wanneer ze dit structureel toepassen, is het erg leuk om de vordering te zien.’’
Soms gaat het al over inzichten waar je simpelweg bewustzijn voor nodig hebt. Zo begeleidt hij in India een ondernemer die importeur is in groot sanitair. ‘’Hij had 3 showrooms. Ik vraag hem dan of hij er wel eens over na heeft gedacht waar zijn belangrijkst inkomstenbron zit. Uiteindelijk blijkt dat er via social media 3 maal zoveel inkomsten kwamen dan via de showrooms. Bovendien kan hij dan ook veel meer inzetten op experience met 1 showroom.’’
Andere culturen
Ton heeft inmiddels ingezien dat de wereld eenzelfde gedrag heeft. ‘’De culturen zorgen ervoor dat we verschillen van elkaar. Hier word ik bestempeld als een oude, grijze man. Terwijl ouderdom daar juist gaat over wijsheid. Er is veel meer respect voor elkaar. Het gaat over vertrouwen kweken in plaats van de strenge en contractuele afspraken die we hier hebben.’’ Hoewel Ton het fantastisch vindt om op deze manier andere culturen te ontdekken en anderen te helpen, ziet hij ook het nut van de Nederlandse cultuur. ‘’Daar voel ik me soms die botte hollander. Maar de directheid die we hier hebben zorgt toch voor snelheid en efficiëntie.’’
Ben jij benieuwd naar de expertise en kennis van Ton? En alle bijzondere verhalen? Plan een spreekuur in via de agenda.
In 2015 zette Job Dedicated to Hardstyle op. “Na het afronden van de havo kwam ik vaak op hardstyle-festivals. Daar kwam ik veel dezelfde mensen tegen waar ik regelmatig mee sprak. We vonden het leuk om over hardstyle te praten, maar konden onszelf niet goed identificeren met de hardstyle-communities die al bestonden op Facebook. Daarom spraken we doordeweeks onderling af: zo is Dedicated to Hardstyle ontstaan.”
Communitymanager
Job vindt het heel fijn om in een omgeving te werken waar je met mensen kan overleggen en brainstormen. Daarom heeft hij zich aangesloten bij StartUp. “Als ik ergens tegenaan loop, kan ik zo even bij iemand binnenwandelen om het te bespreken. De partnergesprekken vind ik ook echt een uitkomst in de situatie waar je naar ervaring van een ervaren ondernemer snakt. De cultuur van elkaar helpen, maakt de sfeer bij StartUp heel fijn. Verder heb ik bewondering voor hoe Jan mensen binnen StartUp verbindt. We doen eigenlijk een beetje hetzelfde werk, maar dan in een andere branche.”
Samenwerkingen zorgen voor groei
Inmiddels heeft Dedicated to Hardstyle 16.200 leden. Zo vertelt Job: “Met Dedicated to Hardstyle willen we mensen samenbrengen die iets met hardstyle te maken hebben. De groep hardstyle-fans en hardstyle-festivalbezoekers werd naar verloop van tijd steeds groter. We wilden de leden meer bieden en zijn toen samenwerkingen aangegaan met festivalorganisaties, platenlabels, dj’s en merchandisewinkels.”
Samenwerkingen met deze partijen gaan natuurlijk niet vanzelf. “De evenementenbranche is niet altijd de makkelijkste branche om mee te werken. Dj’s en festivalorganisaties hebben ontzettend drukke schema’s en dan komen wij aan met onze brutale mond: ‘wil je met ons samenwerken?’ In de beginfase ben je vooral bezig je te bewijzen. Een aantal organisaties en dj’s waren vanaf het begin enthousiast. We hebben op een korte termijn laten zien dat we snel kunnen groeien: zo bewijzen we dat we van waarde zijn voor onze partners.”
Unieke content
Vooral de vele content die de leden maakten, zorgde ervoor dat Dedicated to Hardstyle snel groeide. “Tijdens weekendfestivals maken leden veel persoonlijke video’s. Dat is content die nergens anders te vinden is dan binnen onze community: tevreden festivalbezoekers zijn in hun afterglow op zoek naar filmpjes om hun herinneringen levend te houden. Na het weekendfestival kregen we dan ook 1000 nieuwe leden erbij! Naast de leden is de content ook van waarde voor festivals zelf: het zijn mooie sfeerimpressies voor een aftermovie.”
Een van de mooiste kansen die Job ooit heeft gekregen met Dedicated to Hardstyle? Een bijdrage leveren aan Serious Request. “De veilingen waarvoor wij de verbinding verzorgden, boden een jaar lang gratis entree aan bij een festival én gratis speciale limited edition-merchandise. Het was supertof om zo met mooie organisaties in contact te komen.”
Dedicated Experience
Na het grote succes van Dedicated to Hardstyle is er een nieuw bedrijf uit voortgekomen, namelijk: Dedicated Experience. “Dedicated to Hardstyle is altijd op zoek naar hoe we de leden nog meer kunnen bieden, zodat we ons als community meer onderscheiden. Zo kwamen we op het idee om een groot airsoftevenement te organiseren. Samen met de dj’s en fans beleefden we een knallende middag. Het evenement was zo geslaagd dat we hebben besloten om nog een editie te organiseren. Volgend jaar gaan we kijken of we bij deze editie zelfs influencers en YouTubers kunnen uitnodigen.”
Bij het opstarten van jouw onderneming wil je natuurlijk het liefst dat mensen je onthouden en herkennen. Of dat nou om een logo, naam, slogan of tone of voice gaat. Als het aan Mirjam en Esther ligt gaat het erover om jouw merk persoonlijkheid te geven. Mensen hebben nou eenmaal graag relaties met mensen.
In de 9e aflevering van het derde seizoen bespreken we alle facetten die samengaan met branding. En dat zijn er veel. We hebben het over herkenbaarheid, fundament, het overbrengen van een boodschap, associaties, strategie, keuzes, zintuigen, identificeren en voorbeelden van topmerken.
Wat wil je dat jouw klanten voelen bij jouw merk? Luister de 9e aflevering voor veel kennis en inspiratie.
