Geschreven door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen
Naast dat Ton Knoop als partner ondernemers helpt met zijn expertise en ervaring, staat hij ook buiten omgeving Nijmegen klaar voor ondernemers. Hij reist vanuit de organisatie PUM af naar verschillende landen over heel de wereld. ‘’Je kunt niet alleen maar halen, je moet ook dingen teruggeven. Bovendien vind ik dingen blijven doen erg leuk. Ik heb een enorme behoefte aan het constant opdoen van nieuwe kennis. In andere landen leer ik meer. Je bent je bewust van veel aspecten. Je gaat je toch dingen afvragen en realiseren.’’
Na jaren ervaring wat teruggeven
Ton heeft jarenlang inkoop gedaan voor verschillende bedrijven. Daarnaast werkte hij voor veel importbedrijven waar hij kennis maakte met het Verre Oosten. ‘’Na deze ervaring ben ik het onderwijs in gegaan. Daar merkte ik dat alles wat ik deed theoretisch onderbouwd kon worden. Voor die tijd kwam het vooral door instinct. Ik begreep bijvoorbeeld al dat er vanuit supply chain veel meer profijt is te halen dan puur het goedkoopste product binnenhalen.’’ Nu hij met pensioen is, is hij nog steeds bezig zijn kennis aan anderen te geven. Zo is hij partner bij StartUp, helpt hij mensen met afstand tot de arbeidsmarkt en is hij expert en vrijwilliger bij PUM.
Positieve invloed op de wereld en economie
PUM is een organisatie dat door de (VNO-)NCW is opgericht. Inmiddels hebben ze 45.000 ondernemers ondersteund door advies van experts. Ze helpen het midden- en kleinbedrijf in ontwikkelingslanden en opkomende markten te groeien en creëren een positieve invloed op de economie, het milieu en de maatschappij. Vorige maand zat Ton in Nepal om een lokale ondernemer te helpen. Inmiddels heeft hij al zo’n 15 projecten over heel de wereld gehad. Zo heeft hij Colombia, Rusland, Bolivia en Zuid-Afrika kunnen afvinken. ‘’Elke cultuur is anders. Door onder de mens te zijn leer je veel meer. Je ziet andere denkpatronen, gewoontes en culturen. Er zijn andere verhoudingen dan hier.’’
PUM legt de link tussen de expert en de vraag vanuit de lokale representanten. Er is een grote verscheidenheid. ‘’Het ondernemerschap is in vergelijking zowel hier als daar niet zo sterk’’, ziet Ton na jarenlange ervaring als coach. ‘’Er zitten hele goede ondernemers die goed nadenken en zich continue aan het verbeteren zijn, terwijl er ook een grote groep is die alleen maar bezig is met welke auto ze kunnen kopen. Je moet als ondernemer 24/7 bouwen en keihard aan de bak gaan.’’
Beginnen bij het ankerpunt
Ton geeft vooral zijn kennis mee bij de projecten die hij vanuit PUM doet. ‘’Het begint bijvoorbeeld bij visie en missie. Waar zit je ankerpunt? Waarmee onderscheid je je? Wat zijn de value propositions? Welke persona zich erachter? Wat zijn de kpi’s? Ik zeg het en zij doen het. Wanneer ze dit structureel toepassen, is het erg leuk om de vordering te zien.’’
Soms gaat het al over inzichten waar je simpelweg bewustzijn voor nodig hebt. Zo begeleidt hij in India een ondernemer die importeur is in groot sanitair. ‘’Hij had 3 showrooms. Ik vraag hem dan of hij er wel eens over na heeft gedacht waar zijn belangrijkst inkomstenbron zit. Uiteindelijk blijkt dat er via social media 3 maal zoveel inkomsten kwamen dan via de showrooms. Bovendien kan hij dan ook veel meer inzetten op experience met 1 showroom.’’
Andere culturen
Ton heeft inmiddels ingezien dat de wereld eenzelfde gedrag heeft. ‘’De culturen zorgen ervoor dat we verschillen van elkaar. Hier word ik bestempeld als een oude, grijze man. Terwijl ouderdom daar juist gaat over wijsheid. Er is veel meer respect voor elkaar. Het gaat over vertrouwen kweken in plaats van de strenge en contractuele afspraken die we hier hebben.’’ Hoewel Ton het fantastisch vindt om op deze manier andere culturen te ontdekken en anderen te helpen, ziet hij ook het nut van de Nederlandse cultuur. ‘’Daar voel ik me soms die botte hollander. Maar de directheid die we hier hebben zorgt toch voor snelheid en efficiëntie.’’
Ben jij benieuwd naar de expertise en kennis van Ton? En alle bijzondere verhalen? Plan een spreekuur in via de agenda.