Door Zoë Backbier van StartUp Nijmegen
Als tweedejaars student tandprothetiek kreeg Wim de kans om een praktijk over te kopen. Ondanks dat hij nog midden in zijn studie zat besloot hij de gok te wagen. Vanaf dat moment was het roeien met de riemen die hij had om zich te ontwikkelen als ondernemer. Toen hij tevreden was over het succes van de praktijk was het tijd om op zoek te gaan naar een nieuwe uitdaging. Hij besloot een compleet andere kant op te gaan en begon met het ontwikkelen van een app. Inmiddels combineert hij zijn beroep als tandprotheticus met het runnen van de applicatie FOCUS samen met zijn team.
Een app ontwikkelende tandprotheticus
Wim zat in zijn tweede jaar van de opleiding tandprotheticus toen hij de kans kreeg om de praktijk van een klant van zijn toenmalige werkgever over te nemen. “Ik moest nog twee jaar naar school maar besloot om ervoor te gaan. Die kans krijg ik nooit meer dacht ik toen.” Vanaf dat moment stond Wim in een klap in het ondernemersleven. Naast het behandelen van klanten moest hij een volledig bedrijf draaien. Anderhalf jaar lang werkte hij keihard aan het verbeteren en renoveren van de praktijk. Toen de praktijk succesvol liep, viel ook de extra uitdaging weg. “Als je al die stress hebt gehad en nu heb je het niet meer, dan hou je tijd over. Toen ik mijn praktijk succesvol had uitgebouwd moest ik op zoek naar een nieuwe uitdaging. Toen is in 2018 uit frustratie het nieuwe idee geboren.”
Wim vertelt dat hij bij het gebruik van social media gefrustreerd werd van constante reclame. “Als gebruiker van een gratis app ben jij vaak zelf het product. Je wordt ongevraagd de hele tijd bestookt met reclame. Bedrijven maken hiervoor toffe content, maar uiteindelijk irriteert dit de consument alleen maar.” Hieruit ontstond een nieuw idee: “Ik dacht, wat nou als je toffe content van bedrijven en hun nieuwe producten verpakt in snelle aantrekkelijke content en gamificatie. Zo kan je content op een leuke manier laten zien en krijgt de gebruiker gelijk een beloning. Dit hebben we uitgeschreven en zijn gaan bouwen.” Wim had als tandprotheticus alleen geen verstand van technologie. “Ik wist niks van computers, echt niks. Dus ik had telefoonschermpjes uitgeprint en ben met potlood de designs gaan tekenen.”
Doorpakken
Als starter aan de slag binnen de snelle onlineapplicatie wereld gaat niet zonder slag of stoot. “Vrienden hebben me toen echt veel geholpen, want zelf wist ik af en toe echt niet wat ik deed.” Na de ontwikkeling van de app begon het nieuwe avontuur: de app online krijgen. Hierbij kwamen weer nieuwe uitdagingen kijken. “Alles ging goed, totdat we een mailtje ontvingen van Apple. We werden uit de Appstore verwijderd omdat ons gamificatie concept niet meer toegestaan was.” Volgens Wim was dit toch niet de grote tegenslag die het leek te zijn. “Uiteindelijk bleek het een zegen dat we eruit werden gekickt. We kwamen er namelijk achter dat gebruikers slim misbruik konden maken van ons beloningsysteem.”
Ze besloten ondanks de tegenslag door te gaan. Tot dat moment werkte Wim in de avonduren naast zijn 40 tot 50 uur durende werkweek binnen zijn praktijk. Om verder op te schalen wildee Wim een team opzetten en daar was geld voor nodig. Hij ging op zoek naar een netwerk waaruit hij investeerders kon ontmoeten. “Geld regelen is niet zo moeilijk, maar geld raakt ook makkelijk op. Daarom wilde ik investeerders met een netwerk.” Wim betrok twee investeerders binnen het bedrijf, en stelde een team samen waarmee ze de complete organisatiestructuur rondom de app hebben gebouwd. “Het belangrijkste wat ik heb geleerd in alle jaren als ondernemer is dat je juist moet weten wat je niet kan. Dan is het zaak om de juiste mensen om je heen te verzamelen en enthousiast maken voor jouw idee. Zo is er bij FOCUS een nauw betrokken groep ontstaan die allemaal echt geloven in het slagen van de app.”
Twee jaar verder zegt Wim dat hij nog steeds niet veel weet van computers en programmeren. “Ik denk dat dat het succes is van het platform. Het is gemaakt door een consument.” Samen met het FOCUS team werken ze om dit succes te realiseren. “Nederland zien we als proefconcept. Komt het hier van de grond dan is het draaiboek kopiëren. Het doel is natuurlijk heel Nederland in de FOCUS app te krijgen. Maar bij 100.000 gebruikers die allemaal een keer in de week terugkomen en drie games spelen, dan hebben we een heel mooi platform. Vanaf nu hebben we twee jaar om te vlammen.”
Het FOCUS team heeft zich vijf maanden geleden aangesloten bij de SUN community. “Echt tof dat StartUp zo proactief is. Veel startup hubs bieden alleen goedkope werkruimtes, en dat voegt voor mijn gevoel niks toe aan mijn bedrijf. Hier hoef je maar iets aan te geven en er wordt gekeken of je kan worden geholpen.”
Door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen
3D product visualisatie is voor velen een vak apart, maar voor Sam Rikken van Polyvorm al meer dan 10 jaar bekend terrein. Met zijn bedrijf kan hij jou voorzien van alle content die je nodig hebt om je product online te verkopen. Zo heeft hij bedrijven die meubels, kleding, waterflessen, accupacks, maar bijvoorbeeld ook apparaten voor de oesterkwekerij verkopen, geholpen. De mogelijkheden zijn eindeloos. Net zoals dat het ondernemen dat voor Sam ook is. Hij neemt je mee in zijn ondernemersreis.
Van hobby naar richting voor opleiding
Vanaf jongs af aan had Sam al een liefde voor fotografie. Als jonge jongen besloot hij dit dan ook met beide handen aan te pakken. ‘’Vroeger was fotografie altijd al mijn hobby. Ik liep overal rond met de camera. Op mijn twaalfde deed ik allemaal heitjes voor karweitjes om mijn eigen spiegelreflex te kopen.’’
Toen Sam klaar was met de middelbare school, was de keuze om te beginnen met een studie fotografie voordehandliggend. ‘’Toen ik een studie moest kiezen waren al mijn pijlen gericht op fotografie, maar elke fotograaf die ik sprak zei “Sam, dat moet je niet doen. Het is te risicovol en de concurrentie is moordend.’’‘’ Hij besloot op zoek te gaan naar een andere studie die bij hem past. “Hetgeen wat me toen het meest trok, waren producten. Ik houd echt van dingen waar zo goed over na is gedacht. Vanuit hier heb ik gekozen voor de opleiding IPO (industrieel product ontwerpen).’’
Sam leerde tijdens zijn opleiding het vak van 3D producten kennen. Hoewel dat hem al goed afging, werd het bij de lessen van 3D modelleren pas echt duidelijk wat hem goed lag. ‘’Vanuit de lessen 3D modellen maken, hadden we ook 1 les ‘hoe maak je een mooie visuele presentatie van je ontworpen product’. Ik dacht meteen: dit lijkt op fotografie. Na deze les ging ik meteen aan de slag om dit aan te pakken in de avonduren. Alle opdrachten die we moesten doen op school, ging ik in mijn vrije uren ook visueel maken.’’
Van stagiair naar ondernemer
Pas tijdens zijn stage ontdekte Sam dat dit hetgeen was waar hij verder in wilde als ondernemer. ‘’Ik was aangenomen bij een meubelmaker als stagiair. De eigenaar zei toen: “Dat ontwerpen van jou, dat wordt hem niet echt, maar die plaatjes die je maakt, dat is echt interessant.” Zo had ik meteen een eerste opdrachtgever, waarna er ook al snel twee andere volgden.’’
De eigenaar van het meubelbedrijf is voor Sam echt het startschot geweest in zijn ondernemers bestaan. ‘’De eigenaar van het meubelbedrijf heeft mij echt veel geholpen en ondersteund in de stappen die ik moet zetten. Het beste advies dat hij mij ooit heeft gegeven, is dat het belangrijk is om echt te beginnen met een laag tarief en ervoor te zorgen dat je vol zit voor 40 uur per week. Pas daarna kijk je of je het tarief kan verhogen. Ofwel: niet meteen gouden bergen verwachten, ga eerst maar hard werken en dan langzaam opbouwen.’’
Ondernemerslessen
Als Sam terugkijkt op de afgelopen 8 jaar, weet hij al snel te vertellen wat kenmerkend is voor het ondernemen. “Heel ondernemen is ook gewoon fouten maken. Bijvoorbeeld klanten verliezen omdat je iets verkeerds doet. Je moet nog leren dat dat erbij hoort. Dat moet je accepteren, ervan leren en weer doorgaan. Uiteindelijk gaat het erom dat je de juiste verwachtingen weet te scheppen.’’
Hoewel hij deze ervaringen allemaal zelf heeft ondervonden, ziet hij ook in wat de meerwaarde is van een werkplek hebben waarmee je met gelijkgestemden om je heen zit. ‘’Alles van ondernemen heb ik echt hier bij StartUp geleerd. Hoe je met geld en klanten om moet gaan. Dit leer je echt van de andere ondernemers die hier zitten. Bovendien is het ook echt gezellig, het is niet voor niets dat ik na een paar jaar weer terug ben gekomen.’’
Als laatste les wil Sam nog meegeven dat er 1 aspect is dat hem echt verder heeft geholpen. ‘’Wat voor mij heel goed werkt, is systemen ontwikkelen. Keuzes maken kost zoveel tijd, hoe meer keuzes je wegneemt door systemen daar omheen te bouwen, hoe makkelijker dat wordt. Op deze manier kan je sterke afspraken stellen met jezelf. Het is of dit of dat, anders wordt het custom en moeten mensen meer betalen. Nu kan ik bijvoorbeeld in 5 minuten zeggen wat het kost en doe ik alleen dingen die ik al vaker heb gedaan of kan. ‘’
Wil jij net zoals Sam veel leren over ondernemerschap bij StartUp Nijmegen? Kom eens langs voor een kopje koffie. We denken graag met je mee.
Door Zoë Backbier van StartUp Nijmegen
Na een lange tijd werkzaam te zijn geweest binnen het familiebedrijf begon het bij Iris Cornelissen te kriebelen om een sprong in het diepe te wagen en een eigen onderneming te starten. Vanaf oktober gaf ze zichzelf nog geen vijf maanden om haar idee volledig uit te werken tot een volledig businessplan. Inmiddels is ze live gegaan met haar bedrijf Flowis en geniet ze volop van het ondernemersbestaan.
Werken binnen het familiebedrijf
De betrokkenheid van Iris in haar familiebedrijf was enorm. Maar het gevoel van het avontuur door het opzetten van een onderneming zoals haar overgrootvader, opa en vader dat ooit deden borrelde op, en ze besloot om een switch te maken. “Ik ben een maand naar Mexico gegaan en realiseerde me dat ik alleen maar gas had gegeven en nu voor het eerst op de rem trapte.” Iris vertelt dat ze een gevoelsmens is. Ze merkte dat er een hoop energie in haar zat die ze nu nog niet gebruikte. Daar wilde ze wat mee. “Ik ben opgegroeid in een ondernemersgezin en was met iedereen in het bedrijf begaan. Mijn vader wist altijd mensen aan zich te binden, oprechte connectie te maken of je nou chauffeur of manager was. Flowis is ontstaan uit de behoefte om mensen te drijven om naar een collectieve ambitie te streven terwijl er je wel de medewerker als individu blijft zien.”
Richting zelfstandig ondernemen
Iris vertelt dat het raar was toen ze de switch maakte naar zelfstandig ondernemen, maar dat het uiteindelijk vrij natuurlijk is gegaan. “Ik heb me ingeschreven bij de KvK in oktober en had met mezelf afgesproken dat zodra het mijn verjaardag zou zijn en ik 30 was alles moest staan.” Nadat ze was gestart met de opleiding tot bëinvloedingspsycholoog ging ze sparren met anderen en haar concept verder uitdenken. “Ik heb veel theoretisch onderzoek gedaan om de grond te leggen van de kennis die ik wil delen, ik wilde immers dat alles wat ik zeg echt waar is. Hiervan heb ik een model gemaakt en ben ik live gegaan met mijn website.” Ondanks het feit dat Iris de overgang in een korte periode heel soepel heeft laten verlopen, was deze stap erg spannend. “Live gaan was de spannendste stap. Ik zag zelf waarde in het bedrijf, maar zodra je iets live zet kunnen anderen hun mening geven. Het idee wat in mijn hoofd zat heb ik naar buiten gebracht maar je weet niet hoe bedrijven erop gaan reageren. Het was voor mij heel belangrijk dat anderen ook die meerwaarde zagen.”
Deep dive
Met haar onderneming Flowis richt Iris zich op scale-ups en MKB’s waar ze een maand in duikt. “Ik dompel mij een maand onder in een bedrijf zodat Ik echt zij aan zij kan staan als partner, geen dikke rapporten maar toepasbare adviezen, tools en follow-ups voor zelfimplementatie. Kleine aanpassingen, grote impact. Ik ben ervan overtuigd dat er behoefte is aan een frisse kijk en een vernieuwende aanpak van consultancy, gebaseerd op vertrouwen de potentieel zin in de individu.” Iris streeft ernaar om de flow in bedrijven te optimaliseren met een speelse en verbindende aanpak. Ze vertelt dat haar kracht ligt in het herkennen van potentie in werkomgeving, processen, teams en individuen, om zo de bedrijfsresultaten te verbeteren. “Ik kijk naar de bovenstroom van bedrijven door te kijken naar productiviteit, taken, verantwoordelijkheden en het proces, en niet te vergeten de hartslag van je bedrijf. In andere gevallen zijn juist de taken weer heel duidelijk verdeeld maar verdient het stukje werkgeluk nog wat aandacht, dus kijk ik extra naar de onderstroom van het bedrijf.”
Uitdagingen als ondernemer
Het opbouwen en uitdragen van haar onderneming vindt Iris ontzettend leuk, maar ze erkent dat er ook keerzijden zijn aan ondernemerschap. “Ervoor gaan en loslaten wat je denkt dat iedereen vindt” blijft volgens Iris een grote uitdaging. “Heel veel mensen dachten dat ik mijn pad binnen het familiebedrijf zou voortzetten. Uiteindelijk wil iedereen natuurlijk gewoon dat ik gelukkig ben, en ikzelf ook.” Wat betreft persoonlijke uitdagingen kan Iris zichzelf ook goed inschatten: “Voor mezelf is de grootste uitdaging om op de rem te blijven trappen. Ik ben heel gedreven en kan me helemaal verliezen in iets, ik sta altijd aan. De grootste uitdaging wordt dan ook om dat te doseren.”
Vrijheid
Met de start van haar onderneming had Iris een duidelijk doel voor ogen: vrijheid. “Het doel is juist om vrijheid te kunnen integreren in het hebben van een bedrijf. Vanuit deze vrijheid kan ik Flowis combineren met het blijven leren, en reizen! De combinatie van wat ik hier leer inbrengen in een bedrijf lijkt me heel gaaf.”
In beweging bij SUN
De voornaamste reden waarom Iris opzoek ging naar een werkplek was om met haar bedrijf in beweging te blijven. “Voor mij was de opstartfase heel veel focus uren die ik nu kan inruilen voor sparsessies, praten met ondernemers en kennis uit wisselen. De sfeer is hier super. Ik kijk ernaar uit gebruik te maken van de BAM sessies en workshops.”
Wil jij net zoals Iris het roer omgooien en starten met je bedrijf? Kom eens langs voor een kop koffie. Wij denken graag met je mee.
Door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen
Anderhalf jaar geleden ontstond het idee voor Mitch en Jeff om te starten met een Rage Room, niet wetende dat ze vandaag de dag de boekingen bijna niet meer bij kunnen houden. Het ging sneller dan ze hadden verwacht. Bij de Rage Room van Mitch en Jeff kun je met een groep langskomen om al je frustraties eruit te slaan, of gewoon omdat het een leuke activiteit is. Van flessen tot stoelen en banken, niets is te gek. Sinds de opening van het pand kijken de twee broers elkaar vol trots aan. “Als ondernemer bepaal je zelf wat je wil doen, in plaats van dat iemand tegen je zegt dat je iets moet doen.”
Een achtergrond in de zorg
Naast het feit dat de broers elkaar konden vinden in het ondernemerschap, hebben ze ook veel raakvlakken in de zorg. Zo heeft Jeff de studie verpleegkunde afgerond. “Na mijn studie verpleegkunde heb ik anderhalf jaar gewerkt als flexmedewerker bij een zorgorganisatie. Dat kon ik mooi in de avonden doen om overdag aan Smash te bouwen.” Hoewel dit een drukke periode was waarin snel een werkweek van 60 uur werd aangetikt, voelde dit niet zo. Mitch kon, net zoals Jeff, een goede combinatie maken. ‘’Jeff was iets eerder klaar met de opleiding, dus ik was tijdens mijn studie Social Work al snel aan de slag gegaan met Smash it. Daardoor had ik ook veel vrijheid zodat we onze tijd zo in konden delen dat we konden bouwen aan het bedrijf.”
We misten iets wat bij ons past
Voordat ze begonnen met Rage Room Smash it, hadden ze al geproefd van het ondernemerschap. Daarin waren ze beiden meteen verliefd geworden op het ondernemen, vertelt Mitch met een glimlach op zijn gezicht. “Hiervoor hadden we een eigen bedrijf richting de e-commerce. We dachten meteen, dit is geweldig. Maak je fouten, dan zijn het jouw fouten, en boek je successen, dan zijn het jouw successen.” Terwijl ze terugblikken op deze periode, vertelt Jeff dat het niet goed genoeg was om ermee door te gaan. “Het gaf geen voldoening, maar we wilden wel verder met ondernemen. We misten alleen iets wat bij ons past.”
Van idee tot een idee met potentie
Gelukkig kwam daar al snel het idee om te starten met een Rage Room. Hoe ze op dat idee zijn gekomen, weet Mitch nog vol lof te vertellen. “Ik zag het op Snapchat voorbij komen. In Amerika heeft elke stad een Rage Room. Toen ik het zag, zei ik direct, dit gaan we doen. Hoewel het begon als een grap, werd het steeds serieuzer.” Mitch had er al snel vertrouwen in, terwijl het idee nog even moest indalen bij Jeff. “Het duurde even voordat ik er potentie in zag, maar toen we zagen dat elke Rage room in de Benelux was volgeboekt, besloten we ervoor te gaan. Toen sloten we meteen aan bij StartUp.”
De start van een nieuwe ontdekkingstocht
Bij die start was het een nieuwe ontdekkingstocht, waarin alles nog een raadsel was voor de twee broers. Volgens Jeff was het ondernemingsplan voor de financiering daar het belangrijkste aandeel in. “Voor ons was het een raadsel, maar met het ondernemingsplan word je snel gedwongen om overal over na te denken. Je kunt niet zomaar beginnen en denken ‘oh, dat is een leuk idee’; je wordt echt gedwongen om overal over na te denken.” Mitch vult daarop aan: “We zagen toen we met de cijfers bezig waren dat we echt naar de volgende stap gingen. We gingen eerst kijken bij een andere Rage Room in België. Toen dachten we vooral, dit kunnen we beter.”
Een locatie en financiering
Eenmaal op zoek naar een locatie was het nog best lastig om een plek te vinden waarin ze het concept begrepen, geeft Jeff aan. “Toen we op zoek gingen naar een locatie was het best lastig; ze zagen vooral dat je alleen dingen ging slopen. Per toeval zagen we deze locatie, de eigenaar vond alles goed. Toen hebben we gelijk de financiering afgerond. Binnen twee weken was het klaar. Toen ging het echt snel.”
Hoewel de jongens nog niets aan marketing hebben gedaan, stromen de boekingen nu al binnen. Dat geeft ze het volste vertrouwen. Hoewel ze nog tien andere ideeën hebben, weet Mitch dat het belangrijk is om focus te houden. “We hebben echt veel nieuwe ideeën, zoals een nieuwe locatie of juist op locatie langsgaan met bijvoorbeeld een bakwagen. Maar nu focussen we eerst op het steeds verbeteren van dit concept.”
Dankzij jullie weten we bij wie we aan moeten kloppen
Hoewel ze weten dat alles heel snel is gegaan, bevestigen ze ook dat ze zonder StartUp niet zouden staan waar ze nu zijn. “We raden echt iedereen aan om bij StartUp aan te sluiten door het netwerk en de werkplek. Je bent echt omringd door andere ondernemers. De een is verder dan de ander, maar iedereen is echt aan het knallen. Dat is echt motiverend. Daarnaast zijn de sparsessies echt ideaal. Voor de algemene voorwaarden, video, financiering, het licht en geluid, is alles via jullie gegaan. Je doet het zelf, maar dankzij jullie weten we wel waar we moeten aankloppen.”
Wil jij net zoals Mitch en Jeff van idee tot uitvoering gaan? Kom eens langs voor een kopje koffie. We denken graag met je mee wat de mogelijkheden zijn.
Door Zoë Backbier van StartUp Nijmegen
Sinds zijn 21e is Maurice Jeunhomme werkzaam als ondernemer. Destijds was Maurice net klaar met zijn opleiding als meubelmaker en lagen de banen voor het oprapen. Een probleem: hij zocht meer verantwoordelijkheid en uitdaging. Daarom maakte Maurice de keus om binnen de horeca als freelancer aan de slag te gaan. Eenmaal in de evenementenwereld kreeg hij de smaak voor ondernemen te pakken en zette hij zijn eigen bedrijf Symmetric Studio’s op. Inmiddels is er een samenwerking ontstaan met Insomnia Rentals & Events, waar ze de clubinrichting verzorgen voor onder andere Club Freya, Parasol en evenementen tijdens het Amsterdam Dance Event.
Ondernemer met vrijheid
Maurice werkte op en af in loondienst en werd zich er steeds bewuster van dat dit leven niet bij hem paste. Hij besloot het roer om te gooien omdat hij op zoek was naar meer vrijheid. “Ik vond het niet erg om in twee weken tijd 150 uur te werken, zolang ik daarna maar kon doen wat ik leuk vond. Om als starter te kunnen doen wat je leuk vindt, is het ook nodig om efficiënt te werken en geld te verdienen. Dat is de tweespeling die ik combineerde toen ik startte met ondernemen. Het creëerde ademruimte voor mij als ondernemer”. Vanaf dat moment is hij begonnen met het bouwen van zijn bedrijf en kwam er langzaam steeds meer vrijheid in: “een ondernemer werkt elke dag van de week aan zijn bedrijf. Ik ben nu gegroeid naar een opzet waarin ik efficiënt aan mijn bedrijf kan werken en daarnaast de vrijheid heb ik die ik nodig heb als ondernemer”.
Vallen en opstaan
Maurice werkt al lang aan zijn bedrijf. “Het begon allemaal door mijn werk in de bruiloften branche en vanuit daar is het voort gaan bouwen vanuit mijn passie voor het nachtleven. Ik begon met het uitwerken van een concept waarin in licht en muziek combineerde op bruiloften en kwam er al snel achter: nobody cared. Dit leek misschien in eerste instantie een fout, maar hieruit ontstond mijn passie voor visualisatie van gevoel bij muziek vertalen naar licht en sfeer”. Het nemen van risico’s en het maken van fouten was dus nodig om tot een succesvol idee te komen.
Maurice wilde zien hoe hij zijn concept kon realiseren en uitbouwen. Hij is inventief en startte samen met vrienden met het bouwen van installaties. “We kochten online materialen op en bouwden de installaties. In het begin boden we maar vier rekjes aan, maar vanaf dat moment is het snel gegaan en is ons aanbod alleen maar groter geworden”.
Groeien in Nijmegen
Ondertussen zorgde ze ervoor dat alle partijen waar ze eerder mee samen hadden gewerkt op de hoogte waren van hun plannen voor nieuwe installaties waar ze aan werkten. Zo onderhielden ze niet alleen een sterke relatie met hun netwerk, maar breidden ze hun eigen kringen uit. Zijn installaties waren op steeds meer evenementen in Nijmegen te zien en begonnen ook op te vallen bij de grotere partijen in de regio. “Vanaf dat moment hadden we ons krediet verdiend en ging het hard. We konden opschalen wat het mogelijk maakte om hele club inrichtingen te verzorgen. Inmiddels zijn we vaste producent van onder andere Parasol en Off The Grid, en mogen we ook evenementen in Amsterdam produceren.”
Maurice kijkt met plezier terug naar wat hij de afgelopen jaren allemaal heeft geproduceerd en is trots op de erkenning die zijn producties krijgen. “Mensen denken heel snel dat ze ook wel kunnen wat jij kan, wat vakmanschap erg ondergewaardeerd maakt. Gaandeweg kwam ik erachter dat de visie van ons concept uniek is. Dit had ik van tevoren niet verwacht.” Het feit dat zijn product zichzelf hiermee zo onderscheid in zijn markt bracht hem erkenning voor zijn vak.
Dealen met uitdagingen
Hard werken en je blijven onderscheiden van de rest heeft zijn concept sterk gemaakt. “Ik was in het begin heel bang dat mijn idee zomaar gekopieerd kon worden, alleen in de praktijk blijkt dat het mensen niet lukt. Het gevoel achter je concept is het belangrijkste”.
Als ondernemer zag Maurice de grootste uitdaging in efficiënt werken. “Inmiddels is dat opgelost doordat ik werk bij StartUp. Ik ben hier naartoe gekomen omdat ik merkte dat de werkzaamheden die ik minder leuk vind om te doen bleven liggen. Nu kom ik hier, sla ik mijn laptop open en ga ik echt wat doen. Thuis kon ik nog wel eens duizend-en-een andere dingen gaan doen en hier pak ik efficiëntie”.
Als Maurice aan de toekomst denkt, denkt hij “meer en groter”. Hij bouwt verder op zijn product en installaties maar wil blijven ontwikkelen en kijken wat er allemaal nog meer mogelijk is. “Ik wil unieker worden en blijf door ontwikkelen”.
Wil je net zoals Maurice structuur aanbrengen in jouw werkweek door op ons kantoor samen met gelijkgestemde ondernemers te werken? Kom langs bij StartUp Nijmegen voor een kop koffie en een vrijblijvende kennismaking.
Door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen
Na de middelbare school is Joël zichzelf meteen al op ondernemend gebied gaan uitdagen. Hij houdt ervan om risico’s te nemen en ergens helemaal in te duiken; iets met beide handen aanpakken. Deze eigenschappen hebben ervoor gezorgd dat hij de dag van vandaag steeds harder groeit met zijn bedrijf Workflow Heroes. Toch zaten er wat andere zijpaden aan verbonden voordat hij op deze route kwam.
Jong geleerd, is oud gedaan
Het duurde vijf tussenjaren voordat Joël ontdekte wat hij wilde. Jaren waarin hij zichzelf heeft uitgedaagd en veel over zichzelf heeft geleerd. ‘’Nadat ik klaar was met de middelbare school, begon ik met het bouwen van websites. Hoewel ik niks over ondernemen wist, vond ik dat vooral leuk om te doen. Niet veel later kwam ik ook terecht in de wereld van pokeren. Dat ik vanaf mijn slaapkamer geld kon verdienen online sprak me ontzettend aan. Ik merkte dat ik er goed in was en ging mezelf steeds meer uitdagen.’’
Naast dat Joël zichzelf verder ontwikkelde in het bouwen van websites en het beter worden in pokeren, ging hij ook op zoek naar een studie die bij hem zou passen. ‘’In de tussenjaren ben ik zowel gestart met de opleiding small business en retail management als bouwkunde. Toch merkte ik bij beide studies al snel dat het niet bij me paste.’’ Na 2,5 jaar vond hij het nog steeds moeilijk om te zeggen welke richting hij op wilde. Hij besloot om eerst rustig te gaan werken. ‘’Ik kreeg een parttime baan bij Ziggo. Ik werkte elke dag een paar uur en ging daarna pokeren. Daarin speelde ik op een gegeven moment zelfs 12 à 16 tafels tegelijk.’’
Vinden wat bij je past
Met een aardig zakcentje op zak te hebben, ging hij op reis. Toen Joël eenmaal terug was, wist hij dat hij niet verder wilde met het pokeren. Hij miste een doel en het sociale contact. ‘’Ik stopte bij Ziggo en begon aan een nieuwe studie in Arnhem: bedrijfskunde. In het laatste jaar van deze studie ging ik de minor ondernemerschap doen.’’
Tijdens deze minor moesten ze een eigen bedrijf starten. Zo ondernemend dat Joël al was, zag hij een business idee waar markt voor was. Geïnspirereerd door Duolingo, bedacht hij een idee dat Skillflow heette. ”Met Skillflow kun je op een leuke manier binnen 3 minuten per dag werken aan je communicatieve vaardigheden. Tijdens de minor kreeg ik een subsidie van €2500,- waardoor ik een designer kon inhuren. Na mijn minor kon ik ermee doorgaan tijdens mijn afstuderen. Toen begon het steeds serieuzer te worden.’’
Investeren, investeren en nog meer investeren
Joël kwam in contact met de eigenaren van de grootste zakelijke opleider van Nederland en kreeg nog eens een subsidie van €25.000. ‘’Ik kon twee developers inschakelen om een MVP te bouwen. Daarnaast werd de samenwerking met de zakelijke opleider steeds concreter en sterker. Samen met de eigenaren schreven we een plan uit voor een lening van €250.000,- die door hen zou worden ge-cofinancierd zij nog eens dat bedrag zouden investeren.’’
Hoewel alles op rolletjes liep en er voor Joël zijn gevoel niks meer mis kon gaan, veranderde dat toch snel. ‘’Ik kreeg op een gegeven moment een belletje van een van de eigenaren. Hij gaf aan dat het online leren toch niet bij de visie van hun bedrijf past. Hij bood aan dat ik het intern kon uitbouwen. Na hierover nagedacht te hebben, besloot ik toch om dat niet te doen. Daarna stortte het in. Ik had geen team, geen hoofdpartner en geen lening meer.’’
De start van de toekomst
Hoewel Joël er enorm van baalde, kwam er al snel een nieuwe uitdaging op zijn pad die hij met beide handen aangreep. ‘’Op een gegeven moment kwam een vriend van me, die ondernemer is en een bv ging oprichten, bij me met de vraag of ik daar niet de processen, projectmanagement en facturatie goed kon inrichten. Vanuit hier zijn we samen Workflow Heroes begonnen. Hij had namelijk veel klanten die ik ook kon helpen met procesoptimalisatie. ‘’ De vriend van Joël had veel geïnvesteerd om een kickstart te geven, maar het idee dat zijn klanten ook allemaal klant zouden worden van Workflow Heroes viel in de praktijk tegen. “Daardoor wilde ik weer volledig eigenaar worden en heb alles wat hij had geïnvesteerd terugbetaald.’’
Joël was weer volledig eigenaar en kon zelf aan de slag met Workflow Heroes. ‘’Op het begin had ik weinig klanten. Gelukkig merkte ik dat ik door het steeds meer communiceren naar buiten, steeds meer klanten vond. Via via, LinkedIn, en de Chat GPT workshops die ik geef komt er best wat uit. Nu heb ik soms zelfs geen ruimte voor nieuwe opdrachten. ‘’
Dromen over de toekomst
Nu Joël merkt dat de opdrachten steeds beter beginnen te lopen, durft hij te dromen over de toekomst. “Als ik naar de toekomst kijk, lijkt het me echt leuk om een team te hebben waarmee je het samen doet. Successen delen en dingen opbouwen.’’ Gelukkig helpen de mogelijkheden en connecties bij StartUp daarbij. ‘’De BAM groep daagt me uit om aan mijn bedrijf te werken en ik heb via Startup Nijmegen er zelfs een samenwerking met Mike Vos aan over gehouden. Hoewel we beiden op het begin dachten ‘’shit er is iemand die hetzelfde doet als ik’’, kunnen we elkaar nu versterken en verder helpen onder de noemer Workflow Heroes.’’
Wil jij net zoals Joël ondernemen bij StartUp? Meld je aan via het aanmeldformulier. We kletsen graag bij onder het genot van een kopje koffie.
