‘’Je kunt zoveel meer dan je denkt. Je moet het gewoon doen’’ - Zaid Bakdounes van Qasioun

Door Eva te Brinke van StartUp Nijmegen

Zaid heeft het grootste gedeelte van zijn leven gespendeerd in Koeweit, de plek waar hij met zijn familie is opgegroeid. Toen hij 12 jaar was, moest hij vanwege privé-omstandigheden noodgedwongen naar Nederland. Een onverwachte stap, die uiteindelijk heel goed uitpakte. Samen met zijn familie stapten ze de ondernemerswereld in met hun cateringbedrijf Qasioun. Inmiddels zijn ze heel wat opdrachten, connecties en gesprekken verder.

Van onderzoek naar idee naar uitvoering

Voordat Zaid naar Nederland ging, waren zijn broers hier al vanwege hun studie. ‘’Mijn broers wilden in Nederland blijven voor hun carrière. Het was een mooi toeval hoe het zich uiteindelijk heeft gevormd. Daarvoor was het 10 jaar geleden dat we met elkaar hebben gewoond.’’ 

Met hun vader en moeder als rasechte ondernemers, wisten de broers al snel dat ze ook in dit bootje wilden stappen. ‘’We hoefden niet lang na te denken om samen te ondernemen. Er is veel ruimte om met elkaar te discussiëren en keihard te werken. Daarom begonnen we eind 2017 met onderzoeken wat we wilden doen qua ondernemen.’’

Ze gingen marktonderzoek doen om te ontdekken welke richting ze op wilden. ‘’We keken naar wat we al goed kunnen. Daaruit kwam koken met vooral ervaring in de catering. Dat is iets wat we veel deden in onze familie. Via marktonderzoek zagen we de combinatie met de foodtrucks. Dat was echt upcoming. We besloten om hier verder in te gaan.’’

Een onverwachte wending

Na het ontwikkelen van een eigen concept voor een foodtruck, waren ze klaar om de markt op te gaan. Helaas was daar snel iets wat roet in het eten gooide.  ‘’In 2020 kwam Covid-19. We hadden nog maar twee events gedraaid. Dat was zo jammer. We hadden echt mooie dingen op de planning staan. Na corona gingen we weer contact opnemen met dezelfde mensen, alleen waren veel van hen niet meer werkzaam op dezelfde plek. Alles wat we hadden opgebouwd viel in duigen.’’

De perfecte flexwerkplek in Nijmegen om je netwerk uit te breiden

Op dat moment, was de focus voor de drie broers opnieuw relaties opbouwen en hun netwerk uitbreiden. Daar was StartUp Nijmegen de perfecte uitkomst. ‘’Ik kwam StartUp Nijmegen tegen via het scrollen. Ik wist dat ik daarheen wilde om mijn netwerk uit te breiden. Al snel zag mijn dag eruit als opstaan, naar school tot 15u, naar StartUp tot 21u en naar huis. In die tijd ging ik veel mensen benaderen en had ik veel partnergesprekken.’’

In totaal heeft Zaid rond de 10 van de ruim 80 partners niet gesproken. Als 17-jarige jongen was hij niet bang. ‘’Ik heb gewoon meegekregen dat ik veel mag en moet durven. Voor mij was het gewoon: doe ik iets waarvoor ik me moet schamen? Nee. Als ik het doe, wat heb ik eraan? Veel. Als ik het niet doe, wat mis ik? Ook veel.’’

Een nieuwe doelgroep zoeken

Het doel van het netwerk uitbreiden was om veel festivals te vinden waar ze met hun foodtruck konden staan. Achteraf gezien pakte het alleen niet zo positief uit. ‘’Uiteindelijk leverde het minder op dan verwacht. Bovendien bleken feestganger niet onze doelgroep. Het is geen snelle shoarma wrap, het is echt eten waar je van moet genieten, waar we tijd in hebben gestoken.‘’ 

Ze waren vastbesloten om door te gaan met het bedrijf door het concept in een ander jasje te steken. ‘’We hadden een lijntje bij een partij liggen voor 100 maaltijden per week. Dit duurde 2 maanden. Hierna probeerden we weer vol te rammen op leads voor catering. We wilden grotere partijen om de cashflow van vier man in dienst ook stabiel te houden.’’

Liefde voor het ondernemerschap

Inmiddels hebben ze grote afnemers en een eigen pand om hun opdrachten voor te bereiden. Zaid werkt keihard om steeds uit te breiden. Maar dat doet hij met liefde, liefde voor het bedrijf en het ondernemerschap. ‘’Het leukste aan ondernemen vind ik toch wel de ondernemerssfeer. Dat je met een andere ondernemer kan praten over dezelfde passie. Waar je staat, waar je stond en waar je heen gaat. Het contact tussen de mensen is zo waardevol. Dat is echt het leukste eraan. ‘’

Wil jij net zoals Zaid de stap zetten, je aansluiten bij StartUp Nijmegen en het gewoon durven te doen? Kom eens langs voor een kopje koffie. We helpen je graag verder.